OpenStreetMap a historiquement été conçu pour la cartographie dans les pays développés dans des situations non urgentes. Lors de la première participation de HOT à une crise humanitaire, le tremblement de terre haïtien de 2010, le système de tagging d’OSM, mise en place à l'époque, a suffi. En effet, immédiatement après le tremblement de terre du 12 Janvier 2010 en Haïti, la communauté internationale a réagi rapidement. Les Fournisseurs d'imagerie satellite ont offert des images post-séisme et des milliers de cartographes du monde entier se sont mobilisés pour tracer, ajouter les données à OpenStreetMap.